O vaga-lume é um inseto
coleóptero que possui emissões luminosas devido aos órgãos fosforescentes
localizados na parte inferior do abdômen. Essas emissões luminosas são chamadas
de bioluminescência e acontecem em razão das reações químicas onde a
luciferina é oxidada pelo oxigênio nuclear produzindo oxiluciferina que perde
energia fazendo com que o inseto emita luz.
Outro fator que impulsiona
emissões luminosas é o de chamar atenção de seu parceiro ou parceira. O macho
emite sua luz avisando que está se aproximando enquanto a fêmea pousada em
determinado local, emite sua luz para avisar onde está.
Na reação química, cerca de
95% aproximadamente da energia produzida transforma-se em luz e somente 5%
aproximadamente se transforma em calor. O tecido que emite a luz é ligado na
traqueia e no cérebro, dando ao inseto total controle sobre sua luz.
Infelizmente, os vaga-lumes
estão ameaçados pela forte iluminação das cidades, pois quando entram em
contato com essa forte iluminação, sua bioluminescência é anulada interferindo
fortemente na reprodução, podendo até serem extintos.
