Para entender o que é o ano
bissexto é preciso voltar ao tempo dos egípcios, aproximadamente há 2.000 anos,
e a história se faz um pouco confusa.
Os egípcios foram perceber tal
fato depois de certo tempo, porque isso alterou a época de plantação e colheita
das lavouras, colocando em risco sua sobrevivência. Dessa maneira, com novos
cálculos, viram que o ano durava 365,25 dias, ou 365 dias e 6 horas.
Logo, 24 horas (um dia)
dividido por 6 horas é igual a 4. Portanto, a cada 4 anos
acrescentar-se-ia um dia ao calendário, o conhecido Calendário Alexandrino.
Mas, por que o nome “Bissexto”
e um dia a mais no mês de fevereiro?
No Império Romano, o
calendário era baseado nas fases da Lua, o chamado Ano Lunar. Assim, o ano
durava 304 dias divididos em 10 meses, sendo 6 meses com 31 dias e o restante
com 30. O ano começava no mês de Março, não existindo, portanto, os meses de
Janeiro e Fevereiro. Com Júlio Cesar no poder, passaram a adotar o ano solar
como calendário oficial, semelhante ao Calendário Alexandrino. Foi a partir
desse momento que os meses de janeiro e fevereiro passaram a existir,
inaugurando o Calendário Juliano. Assim, também havia a necessidade de o
calendário, a cada 4 anos, ter 366 dias.
O primeiro dia do mês, no
Império Romano, era chamado de Calendas. Assim, decidiram que no ano em
que houvesse a necessidade de acrescentar um dia a mais no calendário, ele
seria após o sextus die ante calendas Martias. Ou seja, haveria dois sextos
dias antes do primeiro dia de Março, isto porque se teria osextus die e o bis-sextus
die. Logo, o
mês anterior era Fevereiro.
Se compararmos ao calendário
atual, o sexto dia antes de Calendas de Março é o dia 24 de
Fevereiro. Portanto, a ideia do ano bissexto é de que haveria duas vezes o dia
24 de Fevereiro.
Além disso, existiram mais
duas justificas para se escolher o mês de fevereiro: 1) por ser o último mês do
Calendário Juliano. 2) Antes, havia “perdido” um dia, realocado no mês de Julius (atual Julho), em homenagem ao
Imperador Júlio Cesar.
Como saber se um ano será
bissexto?
O ano será bissexto quando ele
for divisível por 4. O ano de 2012, por exemplo, é divisível por 4. Logo, é
bissexto.
Porém, quando for um ano
centenário (ano 1900, por exemplo) essa regra não é válida. Aqui temos mais uma
exceção: quando o ano centenário for divisível por 400, ele, contudo, também
será bissexto.
Por Régis Rodrigues
Graduado em Geografia
