Américo
Vespúcio, navegador italiano (Florença-Itália 09/03/1454 - Sevilha-Espanha
22/02/1512), filho de uma família aristocrática de Florença, aos 17 anos,
começou a trabalhar como contador bancário para a família Médici.
Em 1489
em Sevilha, Américo Vespúcio conheceu Giannoto Berardi, um dos sócios da
família Médici, financiador e armador de navios. Posteriormente conheceu
Colombo no retorno de sua primeira viagem.
Américo
Vespúcio, participou na expedição de Alonso de Hojeda 10 anos depois. Partiram
de Cádiz em direção a costa norte da América do Sul. Retornou a Espanha em 8 de
junho de 1500.
Em carta
endereçada ao ex-patrão Lorenzo di Médici, Vespúcio descreveu a viagem como
comandante, o que entusiasmou D. Manuel I. Mesmo hesitando em navegar sob
bandeira portuguesa, navegou de Lisboa às Ilhas Canárias em 13 de maio de 1501.
Em novas
expedições realizadas ao lado Gonçalo Coelho, pode descrever em novas cartas
enviadas as Lorenzo de Médici a respeitos do pau-brasil e dos nativos das
terras brasileiras. Em 10 de agosto de 1503, após avistarem o atual arquipélago
de Fernando de Noronha, o navio de Gonçalo naufragou depois de atravessar
alguns recifes.
Vespúcio
buscou um porto para aguardar o restante da esquadra, porém ,depois de oito
dias, percebeu que parte da esquadra tinha o abandonado, seguiu viagem e
construiu uma feitoria em Cabo Frio. Quando retornou a Europa, ficou famoso
devido a publicação de uma pequena narrativa literária a seu respeito.
Depois de
sua terceira viagem, permaneceu em Lisboa. Logo, retornou a Espanha, onde
recebeu em 24 de abril de 1505, a naturalização da Corte espanhola.